乙二醇用途很广，可以做简单的溶剂、可以做树脂增塑剂、可以用于合成聚酯树脂、聚氨酯树脂。也可做树脂低聚物用作树脂合成原料、树脂固化剂、交联剂等。是工业上一个很重要的原料。乙二醇系列产品是性能优良溶剂，作为印刷油墨、工业用清洗剂、涂料（硝基纤维漆、清漆、瓷漆）、覆铜板、印染等的溶剂和稀释剂；可以作生产合成制动液等化工产品的原料；作为电解电容器的电解质、制革化纤染剂等。
乙二醇丁醚在储存时，应储存于阴凉、通风的库房。还要远离火种、热源。并且，不宜大量储存或久存。包装要求密封，不能与空气接触。还要应与氧化剂、酸类等分开存放，切忌混储。应从实际出发加以合理选择，以达到防冻性及经济性的要求。在中国江南，一般采用乙二醇质量分数为40 %的配比，而在寒冷的北方，需取乙二醇质量分数50%左右的配比比较适宜。
乙二醇含有羟基，长期在80摄氏度－90摄氏度下工作，乙二醇会先被氧化成乙醇酸，再被氧化成草酸，,即乙二酸(草酸),含有2个羧基。草酸及其副产物会先影响神经系统，乙二醇乙二酸，对设备造成腐蚀而使之渗漏。目前，市场上主要石油生产企业生产的防冻液绝大多数是乙二醇防冻液。乙二醇是一种无色、稍粘的液体，沸点197.4℃，冰点-11.5℃，可与水按任何比例混合。
乙二醇本身是相对活跃的物质，容易聚合成高分子聚合物，进一步氧化成聚合物有机酸（通常所说的油泥），形成十分粘重的物质，沉积后容易结垢；另乙二醇与氧气反应，生成微量的甲酸和。当浓度达到99.9%时，其冰点上升*-13.2℃，这就是浓缩型防冻液（防冻液母液）为什么不能直接使用的一条重要原因，必须引起使用者的注意。