这就是道岔的有害空间。车轮通过此处时，有可能因走错辙叉槽而引起脱轨。设置护轨的目的也就在此，它要强制引导车轮的运行方向。尽管如此，这个有害空间存在限制了列车通过道岔的速度，对开行高速列车十分不利。解决道岔有害空间的根本之道，当然是消灭有害空间。既然普道岔做不到，就需要研制特殊道岔——活动心轨道岔。活动心轨主要的特点是辙叉心轨可以板动。
所以采用大号道岔对于列车运行是有利的。不过，事物总有它的两面性，道岔号数越大，道岔越长，造价自然就高，占地也要多得多。因此，采用什么号数的道岔要因地制宜，因线而异，不可一概而论。在我国铁路主要线路上大多采用9、12、18号三个型号的道岔，常用60Kg道岔辙岔号及其通过速度表如下。道岔的护轨（turnout guard rail）固定型辙叉的重要组成部分，设于固定辙叉的两侧。
道岔铺设轨距允许偏差：有控制锁的尖轨尖处应为±1mm，其他各部位应为+3mm、-2mm。 查照间隔不得小于1391mm。护背距离不得大于1348mm。为保证铁路配件良好使用，需要经常对道岔设备进行检修和补强，以提高道岔设备质量，避免事故的发生，铁路配件生产商为您提供的道岔检修标准。道岔安装装置检修标准：1. 道岔安装装置固定螺丝紧固，装置无旧伤裂纹。2. 各连接杆、外锁装置无旧伤裂纹，杆件无磨卡及锈蚀。
平整铁路道岔范围内的砟面，以便铺放岔枕和钉连轨件；铺设前应熟悉该道岔的类型、构造、主要尺寸、各部配件及数量等；据站场中坐标里程，首先确定道岔桩，然后分别由道岔向前量测道岔前度，钉出岔头桩；向后量测道岔后度，钉出岔尾桩以及侧线岔尾桩。钉立道岔位置桩，须用钢尺丈量并核对，若道岔侧线后设附带曲线时，应将附带曲线的交点桩、曲线起、终点桩一并测定。
